曾经有一段时间，日本统治了中置发动机性能世界。80年代日本经济处于巅峰时代，就是本田红标车型，在极限处可以超越法拉利的时代。在那个时代，丰田是获得中置发动机汽车最实惠的方式。那个时候，即使是日本本土市场的比较小巧的Kei大小的跑车也可以一路加速到rpm。

当然，日本汽车发展的黄金时代早已一去不复返。但本田NSX(图片)车型仍然存在并且发展非常迅速，但新车永远却无法延续情怀。比如牛魔王MR2，在一个接近枯竭的细分市场中苦苦挣扎多年后，于年寿终正寝。最近还有消息流出丰田打算复活这款车型，但估计也仅仅是谣言了。

随着电动汽车时代的到来，已经入土为安的日本中置发动机性能车型，坟头上又浇灌了厚厚的一层混凝土。但是不管如何，这两款中置发动机车型却值得我们去铭记，因为它们代表了日本性能车发展的黄金时代，接下来让我来重新感受一下本田NSX-R和马自达AutozamAZ-1。

第一款本田TyperR标车型——NSX-R

年，美国《纽约时报》报道了一则新闻：在太平洋的另一边，日本国的首都东京有个“东京帝国广场”，这个小小的一平方英里土地，其市场价格约等于42万平方公里的加利福尼亚州。当时不仅是美国，整个世界都在惊讶于日本的繁荣，日本股市、楼市是世界最热的投资点，欧美资本家都来这里捞金。

这个时代的日本人均收入疯狂购买汽车，从不关心性价比。在这种疯狂时代背景下，日本的汽车制造商在努力跟上市场不断增长的需求时进行创新。丰田、日产、本田，以及从斯巴鲁到铃木的每一家小型制造商都占领了他们能力所及的每一个利基市场，包括中置发动机汽车。

NSX-R

对本田粉丝来说，那个红色的本田徽章就是一切。

年4月，可说是日本汽车界的一个突破性转捩点——本田率先推出一台革命性的民用引擎，能同时控制气门开闭时间及升程两种不同情况的气门控制系统的（VariablevalveTimingliftElectronicControlsystem,，简称VTEC），马力输出突破匹大关！这套源自本田参战F1的世界级技术，不单令厂方名利双收，从VTEC引伸出来的一系列TypeR跑车更加成为现今自然吸气引擎之王者代表。第一款打着TypeR招牌的型号便是我最喜爱的日系跑车：HondaNSX-R！NSX意为“NewSportscareXperimental”，字面上直译就是：全新实验性运动跑车。

NSX-RVtechV6发动机

初代的NSX装配了3.0VTEC自然吸气V6发动机，最大马力bhp

7,rpm，最大扭力为28.38kgm

5,rpm，配备五前速手波波箱，0-km/h加速时间为6.8秒。仅重1,kg的铝制车身注定了NSX售价不菲，65,美元的售价另其成为当时售价最高的日系车。

年，本田正式推出NSX的第一款轻量化版本：NSX-R（NA-1）。为了达致更加的性能，本田为其减轻了kg的重量（车重仅为kg），悬挂的调教更加运动化。引擎方面配备了3.0VTEC自然吸气V6引擎，最大马力bhp

7,rpm，最大扭力为31.12kgm

5,rpm，配备五前速手波波箱，0-km/h加速时间为5.9秒。作为减重计划的一部分，Recaro制造的碳纤维凯夫座椅可减重磅以提高性能，Mono赛车方向盘，但第一款NSX-R限量生产至年就宣告停产了。

但本田仅制造了辆“NA1”NSX-R，这是性能汽车史上的一大憾事！

马自达AutozamAZ-1

马自达的AutozamAZ-1与本田完全不同。相比之下，它并不罕见，也没有几乎相同的历史意义。马自达在KCar这个领域中并不是它的强项，所以大家大概可以猜到，AZ-1的设计与最初研发并不是源自马自达本家，而是来自“KCar之王”的铃木。

AZ-1很好地解释了当时日本汽车是如何跟脱轨市场的。在日本经济的泡沫时代，市场竞争激烈，如果有汽车厂商问“如果我们把它做成中置引擎跑车会怎样？”在那个泡沫经济时代，到处都是现金，有大把的汽车厂商有钱且乐于尝试这种小众创意车型。

早在年，铃木便发布了一台名为RS/1的KCar概念车，车身形式为中置后驱布局；年则进化至RS/3，但最终铃木由于着手研发自家另一个RoadsterKCar计划而搁置了RS/3项目。铃木开发了大部分AZ-1，但决定停止生产，整个RS/3的研发项目最终由马自达接手，设计师平井敏彦负责继续设计修改这时马自达介入。它获得了铃木授权，马自达Miata的工程师完成了后续开发，并以Autozam子品牌在日本范围内出售。因此，车子里面会有铃木和马自达零件的混搭，像铃木Cappuccino（卡布奇诺）（日本K-Car的历史上最著名的敞篷小跑车之一）的涡轮增压0.6升直列三缸发动机和第一代马自达MX-5Miata的门把手。

奥斯汀-希利雪碧

这款车在某些市场上也被称为铃木卡拉。它的设计符合日本的KCar汽车尺寸，所以AZ-1非常小。甚至比原始的Miata还要小得多。脑补一下奥斯汀-希利雪碧这款跑车，同时拥有超级跑车的比例和九十年代的异国风情。两个大圆形大灯直接凝视您的灵魂，而真正的鸥翼门本身提供足够的刺激来吸引人群。

AZ-1也感觉像是一辆超级跑车。就像任何90年代的中置发动机跑车异国情调一样，紧凑的车内被挤得满满当当。为了增加仪表板空间，空调控制装置垂直安装，唯一与副驾驶隔开的只有挡杆和手刹。从驾驶座看进去就像一个金鱼缸，到处都是透明玻璃，包括车顶板。

AZ-1的转向系统很最精准，像NSX一样，没有电动辅助。悬架偏硬，这意味着尽管轮胎的断面宽度窄得离谱，但仍具有很大的灵活性。铃木卡布奇诺0.6L涡轮增压三缸发动机排量很小，但由于其涡轮增压，仍然有足够的功率使汽车在低速时感觉很快。卡布奇诺F6ACC涡轮引擎输出动力达到64hp,87Nm，配备五速手动变速箱，悬挂配置为前后麦弗逊式，简单可靠。卡布奇诺F6A的动力水准推动这款仅kg的车身可以说是小事一桩。

作为一台标榜运动性的小车，Mazdaspeed自然是早已瞄准了这台车，推出了A-Spec限定版；装备了Mazdaspeed前后杠、引擎盖、尾翼、轮毂；机械方面装备了短簧避震、前后防倾杆、LSD、高流量空滤以及排气尾段。车身颜色为单色设计，而不是普通版的黑色前后杠与侧裙。整车看起来有着些许勒芒赛车的气息。这台车的产量大概仅有辆左右，十分稀少。叫做AZ-1M的限定版在年5月推出，装备了带有雾灯的引擎盖、新设计的前杠与尾翼；并提供黑、白、银三色可选，与MazdaspeedA-Spec相同，车身一样采用单色设计。

AZ-1最终与年9月正式停产，总产量为辆，远不及对手Beat与Cappuccino。因为十分高昂的售价，且在操控性、耐用性也略逊一筹，导致市场表现并不乐观。但在AZ-1身上我们能看出马自达当年敢于对设计的大胆创新，把新技术、新理念融入到这台小车上，生产出来这台几乎与概念车相差无几的惊艳AZ-1。即使因为开发成本高、售价高导致销量较低，但这并不影响人们对它的喜爱。

结语

这两款车代表了当时日本中置发动机细分市场中最好的车型。它们是日本经济泡沫破裂前这一时代下的产物。正是这个时代背景让汽车厂商能够探索极限和突破界限，创造出一些最有趣、最有趣的，并且就AZ-1而言，也许是地球上最奇葩的中置引擎汽车。

随着电动汽车革命的推进，“中置引擎”一词将开始逐渐淡出历史。但是像NSX-R和AZ-1这样的汽车历史对我们来讲是一个警醒，日本是如何在九十年代制造出一些世界上已知的驾驶性能最好的中型跑车的。日本的产品不仅比当时的欧洲同行更好驾驶，而且更便宜、更可靠，让更多人——至少在日本——能够体验中置引擎带来的乐趣。他们永远改变了景观，迫使世界其他地方赶上。

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